En la producción de fertilizantes y en el procesamiento de productos químicos y minerales, la granuladora de disco (también denominada granuladora de plato) se utiliza para transformar materiales en polvo en gránulos mediante un proceso de aglomeración húmeda.
A continuación, se presentan sus principales ventajas, limitaciones y aspectos que deben considerarse al evaluar su aplicación en una línea de producción.
Principales ventajas
Buena eficiencia de granulación (88 %–93 % o superior): Una elevada proporción de gránulos dentro de la granulometría objetivo reduce la carga de recirculación.
Forma esférica y superficie uniforme: La granuladora de disco puede producir gránulos de forma relativamente uniforme y superficie lisa, lo que facilita su manipulación y reduce la generación de polvo.
Inversión inicial moderada (CAPEX): Su estructura mecánica relativamente sencilla permite mantener unos costes de inversión inicial inferiores a los de determinados sistemas de granulación por tambor rotativo.
Bajo consumo de potencia mecánica: El proceso de aglomeración se basa principalmente en el movimiento de rodadura y en la acción del líquido aglutinante, sin requerir una compresión mecánica elevada.
Principales limitaciones
Necesidad de secado posterior: La granulación húmeda requiere la incorporación de agua o solución aglutinante, por lo que, cuando la humedad del producto supera el nivel requerido para el almacenamiento y uso final, normalmente es necesario incorporar una etapa de secado.
Requiere una alimentación con granulometría adecuada: Los materiales demasiado gruesos pueden presentar dificultades para formar gránulos uniformes. En determinadas aplicaciones, puede ser necesario realizar una etapa de trituración o molienda antes de la granulación.
Necesidad de control de polvo: El diseño abierto del disco facilita la observación del proceso, pero cuando se procesan materiales pulverulentos puede ser necesario incorporar sistemas de captación de polvo.
Capacidad por unidad limitada: La capacidad depende del diámetro del disco, las características de la materia prima y las condiciones de operación. Para capacidades elevadas, puede ser necesario utilizar varias granuladoras en paralelo o considerar otros sistemas de granulación.
Resumen
| Característica | Granuladora de disco | Impacto en la operación |
| Eficiencia de granulación | Buena (88 %–93 % o superior) | Menor cantidad de material fuera de especificación y menor recirculación |
| Calidad del gránulo | Forma esférica y superficie uniforme | Facilita la manipulación y reduce la generación de polvo |
| Coste del equipo | CAPEX relativamente bajo | Adecuado para determinadas plantas de pequeña y mediana capacidad |
| Secado | Requiere secado cuando la humedad final debe reducirse | Puede ser necesario incorporar un sistema de secado |
| Granulometría de alimentación | Requiere una granulometría adecuada | Puede ser necesaria una etapa previa de trituración o molienda |
Recomendaciones de selección
La granuladora de disco puede ser adecuada cuando se requiere obtener gránulos de forma esférica, se dispone de una etapa de secado posterior y se busca una solución de inversión inicial relativamente moderada.
Puede ser conveniente considerar otras alternativas, como la compactación mediante doble rodillo, cuando se desea evitar el uso de agua y el secado térmico, o cuando la materia prima es sensible a la humedad o a las temperaturas utilizadas durante el proceso de secado.
